ジャンゴの愛称で知られ、自国フィリピンでエフレンに次いで国民的スタープレイヤーとして知られるフランシスコ・ブスタマンテ。

2002年、イギリスはカーディフで行われた世界選手権期間中に、まだ生まれて半年くらいの愛娘を亡くし、突然の訃報にも『フィリピンでは、たくさんの人たちが寝ないでこの試合の生中継を観てくれているんだ。撞かないわけには行かない』と言って戦い続け、決勝戦進出。
そして、（おあつらえむけに悪役の）ストリックランドに負けて惜しくも準優勝・・・世界タイトルは逃したものの、悲しみに耐えベストを尽くす姿は、私たち観客の心を打った。

世界選手権ベスト8
ダリル･ピーチ戦で、
そんな「ヒーロー」ブスタマンテに似つかわしくない一幕が・・・。

11先取り、４−９ビハインドから追い上げ、
１０−９と逆転リーチをかけたブスタマンテ。

３番への出しをミス、短クッションからワンクッションで当てに行き、
3-9キャノンの形で9ボールがポケットに！（かのように見えた）・・・勝利をアピールするブスタマンテ、歓喜に沸くフィリピンの観客たち・・・・・ところが、審判が9ボールに先に当たっていてファールという判定。

ブスタマンテが抗議、試合は15分間に渡って中断され、再生＞＞巻き戻し＞＞スロー再生＞＞巻き戻し＞＞スティル再生＞＞巻き戻し＞＞スロー再生＞＞違う角度のカメラから、また再生＞＞巻き戻し＞＞スロー再生の繰り返し・・・

角度によって微妙だけれど、これは・・・確かに9番先だよね。


判定は覆らず、ピーチが手玉フリーから取りきり１０−１０、
更にマスワリでゲームセット。

後味の悪い幕切れとなった。


地元フィリピンで、悲願の世界チャンピオンに手が届きそうな一瞬。

必死になるのはわかる。
そこまで勝ちたい、という執念があるからこそ強いんだ、とも思う。

本当に微妙な球で、角度によっては合法3-9キャノンに見える球だったから、抗議したのは当然としても、何度も角度を変えて再生しているうちに、自分もファールだと納得したはず。

それなら、ちゃんとそれを表明し、時間を割いて事実究明したスタッフの労をねぎらい感謝し、待たせた対戦相手に一言侘び、自分びいきの観客たちにも「期待させてすまない、自分の思い違いでファールだった、まだ勝っていないがまだチャンスはある、応援してくれ」とでも言えば・・・かっこよかったのになぁ。


繰り返し再生される現場のスクリーン
http://jp.youtube.com/watch?v=nH5CPX0ddAo

世界選手権について詳しくは、現地取材を敢行中の
On the Hillさんで、どぞ！！
http://onthehill.seesaa.net/